Carum carvi L.
Familia: Apiáceas
Parte Utilizada: Frutas (impropiamente llamadas semillas)
Descripción y origen de la alcaravea
La alcaravea es una planta herbácea perenne de hasta 1 metro de altura, con hojas finamente grabadas y pequeñas flores pentámeras blancas o rosadas reunidas en paraguas compuestos. Perteneciente a la familia de las Apiáceas, Carvi crece espontáneamente en lugares de hierba no cultivada, praderas de montaña, bordes de carreteras y zanjas rurales en toda Europa. Cultivado extensamente en Alemania, Holanda, Polonia, España y el norte de África, se cosecha antes de que las semillas estén completamente maduras, ya que tiene el mayor contenido de aceite esencial en ese momento. Carvi también es conocido como Comino Alemán o Kummel.
Ingredientes activos de referencia de la alcaravea
La droga Carvi está compuesta por frutos que contienen entre un 3 y un 7% de aceite esencial compuesto en gran parte de (+)-carvona, (+)-limoneno y otros terpenos. También contiene un 10-18% de aceite, compuesto principalmente de ácidos grasos petroselínicos (30-43%), linoleicos (34-37%), oleicos (15-25%) y palmíticos (4-5%); 20% de proteínas; alrededor del 20% de carbohidratos; flavonoides.
Actividades principales
Estómago, digestivo, carminativo, antiespasmódico, galactogoga.
Uso de la alcaravea
La alcaravea se recomienda en los trastornos gastrointestinales caracterizados por espasmos, flatulencia, hinchazón. Cólicos flatulentos en niños.
Notas sobre la alcaravea
Es posible utilizar el aceite esencial de Carvi en niños pequeños con cólicos gaseosos aplicando externamente en el abdomen un aceite compuesto por un 10% de aceite esencial en aceite base (por ejemplo, aceite de oliva).
Hipersensibilidad a otras plantas de la familia de las Apiáceas (Umbrellifers)
Una semilla ampliamente utilizada en la cocina también por su acción carminativa
El origen del nombre Carvi se encuentra en una adaptación lingüística del término árabe Karwaia utilizado por las poblaciones orientales para indicar precisamente esta planta que utilizaban para la preparación del curry. Por lo tanto, desde la Edad Media, el Carvi ya se conocía y se utilizaba en medicina como planta carminativa y digestiva y en la cocina como aromatizante. De hecho, los frutos de la alcaravea son uno de los carminativos más confiables y poderosos (para el mecanismo de acción de los carminativos véase la tarjeta de Hinojo) con una acción estomacal igualmente importante producida por el aceite esencial que promueve la funcionalidad del estómago en su conjunto. El uso de Carvi como agente saborizante adquiere importancia especialmente entre las poblaciones alemanas que utilizaban y siguen utilizando estas semillas (también conocidas como «anici de los Vosgos») como especia para dar sabor a panes, pasteles y quesos y para mejorar la digestibilidad de los alimentos que pueden causar flatulencias (especialmente el repollo). Carvi es también uno de los principales ingredientes en la preparación de los licores y brandies conocidos como Kummel. Estos son capaces de mejorar la tolerabilidad de muchos alimentos, especialmente los grasos.