Categoría: A – E

Categorías
A - E Nuevas

Diente de león

Diente de león
Taraxacum officinale Weber ex Wigg.
Familia: Compositae
Piezas usadas
Raíz
Descripción y origen del diente de león
El diente de león es una hierba herbácea perenne con raíz primaria carnosa y hojas típicamente dentadas, dispuestas en forma de roseta. Cabezas de flores amarillas solitarias en tallos no ramificados y vacíos. Las pequeñas semillas están equipadas con un característico papalote en forma de paracaídas para facilitar su dispersión con el viento. Nativo del hemisferio norte.
Ingredientes activos de referencia
Varias lactonas sesquiterpénicas, varios glucósidos, derivados del ácido cafeico, potasio.
Principales actividades del diente de león
Diurético, colerético, laxante suave, antirreumático.
Uso del diente de león
Recuperación de la función hepática y biliar, dispepsia, inapetencia.
Como depurativo general, en la retención de agua, dispepsia de la piel y trastornos de las articulaciones.
Notas sobre el diente de león
Precaución en caso de cálculos biliares.
¿Comida o planta medicinal?
El diente de león es una planta típica que ilustra cómo se difumina la frontera entre la comida y la planta medicinal. Sus hojas se utilizan típicamente en ensaladas, especialmente en primavera. Son amargos y se comen como lo primero en la mesa estimulan y preparan una buena digestión. El nombre popular «piscialetto» o en francés «pissenlit» alude claramente a una de las propiedades más pronunciadas de las hojas, debido en gran parte al alto contenido de potasio, que es diurético. Esta propiedad también está presente en la raíz, aunque en menor grado. Este último tiene, de hecho, un efecto más pronunciado en la función hepática y en general en la digestión, como se indica en la tarjeta.
Entre las plantas tradicionalmente utilizadas como depurativas, puede ser la que se elija en caso de trastornos reumáticos o articulares. De hecho, aún hoy se sigue sugiriendo para estos trastornos, aunque sólo como complemento de plantas más específicas. De hecho, algunos estudios destacan cierta actividad antiinflamatoria del diente de león y es posible que en el futuro las investigaciones corroboren aún más este tipo particular de uso.
Categorías
A - E

Arándano

Vaccinium myrtillus L.
Familia: Ericaceae
Partes Utilizadas: Bayas
Descripción y origen del arándano
El arándano es un pequeño arbusto (hasta 0,8 m) con pequeñas hojas dentadas, flores blancas en forma de campana y bayas azul-morado. Es nativo de las regiones templadas frías del hemisferio norte. Es común en Europa, pero también en Asia y América del Norte.
Ingredientes activos de referencia
Antocianinas (expresadas como cloruro de delfinidina).
Actividades principales
Vasoprotector, antiedema, antioxidante, antiinflamatorio, astringente.
El uso del arándano
Tratamiento adyuvante en trastornos venosos (piernas pesadas, varices). Coadyuvante en el tratamiento de la diarrea. Como un antioxidante. Útil para el bienestar de la vista.
Notas sobre el arándano
Las dosis muy altas pueden interferir con los medicamentos anticoagulantes o antiagregantes.
Las diferentes especies de arándanos
Bajo el nombre genérico de arándano se pueden encontrar varias especies. El más rico en principios activos es de hecho el Vaccinium myrtillus, que en Italia está muy difundido en las zonas montañosas y de colinas (1200-2000 metros). Entre las otras más comunes que recordamos: V. corymbosum (arándano): produce frutos mucho más grandes que el arándano común y tiene una pulpa de color púrpura claro más que profundo. Es fácilmente comestible pero tiene un menor contenido de ingredientes activos.
V. angustifolium, V. myrtilloides: otras dos especies pueden encontrarse en el mercado. V. macrocarpón (arándano): Las frutas son comestibles, más bien acídulas (ricas en ácido cítrico y otros compuestos). Se utilizan principalmente en casos de cistitis.
V. oxicocos (arándano silvestre o arándano de pantano): en Italia presente en el noreste del país, en pantanos esfagnales y pantanos ácidos. Usado de manera similar al anterior.
Categorías
A - E

Aceite de pescado

Descripción y origen del aceite de pescado
Aceite extraído de peces de alto contenido en grasas como el salmón, el pescado azul, el atún y las sardinas.

Ingredientes activos de referencia del aceite de pescado
Ácidos grasos poliinsaturados de la serie Omega-3 como el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico).

Actividades principales
Actividad hipolipidémica (reduce la grasa en la sangre). Mejora la funcionalidad de todas las membranas celulares.

Uso de aceite de pescado
El aceite de pescado se utiliza en la dislipidemia y la prevención de los trastornos cardiovasculares.

¿Sabías que…
Los esquimales, que consumen grandes cantidades de pescado «gordo», tienen un bajo riesgo cardiovascular. De hecho hoy sabemos que los ácidos grasos insaturados de la serie omega 3 son muy útiles para mantener nuestro sistema vascular en buen estado. Se denominan esenciales porque el cuerpo no es capaz de producirlas, como ocurre con las vitaminas, y por lo tanto es necesario tomarlas con alimentos y posiblemente con suplementos. Una vez ingeridos son absorbidos por el intestino y entran en la circulación que los distribuye a todas las células. De hecho, estos ácidos grasos se convierten literalmente en parte de nuestras paredes celulares, cambiando su estructura para mejor. Cuando decimos «somos lo que comemos» en este caso es extremadamente cierto. Lo que se ha dicho es también la razón por la que su actividad es tan extensa. No sólo son beneficiosos para el sistema cardiovascular, sino que también pueden influir en numerosos procesos fisiológicos. Pueden ser útiles para controlar numerosos procesos inflamatorios, por ejemplo en las articulaciones o la dismenorrea (véase también Borage y Enothera).

Un sabor difícil
Es bien sabido que el aceite de pescado no es tolerado por todos debido a su «aroma». Se ha informado de que para promover una ingesta menos problemática puede ser útil almacenar el aceite de pescado en el congelador.

Categorías
A - E

Ajo

Allium sativum L.
Familia: Alliaceae
Partes Utilizadas: Bulbos (clavos)
Descripción y origen del ajo
El ajo es una planta herbácea perenne con hojas carnosas de color verde grisáceo y cabezas florales redondeadas. La parte subterránea está formada por numerosos bulbos pequeños (bulbilli) que crecen en grupos para formar la conocida «cabeza de ajo». Es de origen del Oriente Medio y el Asia central.
Ingredientes activos de referencia del ajo
Hay numerosos compuestos de azufre responsables del característico olor a ajo. Entre ellas se encuentra la aliina (1%) que, en presencia de la enzima alinasa (liberada de los tejidos celulares al triturar el ajo) se convierte en alicina, uno de los principales ingredientes activos.
Actividades principales
El ajo tiene un efecto polipemiante, expectorante, antiséptico, ligeramente hipotensor y antioxidante.
Uso del ajo
El uso del ajo tiene efectos benéficos en general para la circulación, especialmente como prevención de los fenómenos arteroscleróticos. El ajo puede ayudar a mantener bajas las grasas en la sangre. Tradicionalmente se utiliza en infecciones tempranas de las vías respiratorias y en enfermedades catarrales.
Olor característico del ajo y las cualidades de sus ingredientes activos
El ajo, como sucede con muchas especias, es muy amado u odiado por el mal olor que induce en el aliento. Sin embargo, si se toman preparados de ajo en ayunas y con mucha agua, este fenómeno se reduce considerablemente. De hecho, mediante este procedimiento, el ajo llega rápidamente al intestino donde sus ingredientes activos se absorben rápidamente. Es cuando se mastica o permanece en el estómago durante mucho tiempo que sus «efectos secundarios» son más notables.
Por otro lado, los ingredientes activos del ajo se absorben muy bien y tienden a extenderse por todo el cuerpo. Una parte significativa de ellos pasa al torrente sanguíneo, llega a los pulmones y es exhalado a través de la respiración. Por eso tiene un efecto beneficioso no sólo en la circulación sanguínea, sino también en el sistema respiratorio y en las primeras vías respiratorias.
Uso prolongado para obtener el máximo beneficio
Ciertamente debe considerarse una planta/especie oficinal y por su efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular está indicada para un uso prolongado (en dosis bajas equivalentes a aproximadamente un clavo por día o preparados que proporcionan 6-10 mg/día de alicina o 3-5 mg de alicina/día). El uso prolongado significa muchos meses o años.
Categorías
A - E

Algas marrones

Fucus vesiculosus L.
Familia: Fucáceas
Partes usadas: Tallo
Descripción y origen del alga marrón
Algas de color marrón verdoso de unos 60-90 cm de altura. El talo del alga marrón (es decir, el alga misma) es coriáceo, estrecho en la base, desarrollado en ramas en forma de abanico, bifurcado en la parte superior. Tiene vesículas hinchadas en las hojas (por lo tanto vesiculosas) llenas de aire. El alga marrón crece en las costas de Europa y América del Norte.
Ingredientes activos de referencia del alga marrón
Rastros de varios minerales, en particular de yodo (0,03-0,2%), de los cuales una parte se encuentra ligada a proteínas o aminoácidos. Polisacáridos de diferentes tipos como el ácido algínico (alrededor del 12%). Polifenoles (alrededor del 15%).
Principales actividades de las algas marinas pardas
El alga marrón es un agente adelgazante, estimula la función tiroidea, demulcente (calmante).
Uso de algas marinas marrones
El alga marrón se utiliza principalmente en casos de sobrepeso para estimular el metabolismo.
Puede utilizarse como suplemento de yodo.
Notas
El alga marrón debe evitarse en el hipertiroidismo y los problemas cardíacos asociados.
Las algas en la nutrición
El uso alimentario de las algas tiene orígenes antiguos y sigue estando particularmente extendido en Oriente hoy en día. Entre las algas comestibles más comunes están el Alga Nori (Porfiria), la Kombu (Laminaria), la Wakame (Undaria).
Suplementos de yodo
Se ha demostrado que el yodo de las algas es muy biodisponible y por lo tanto son una excelente alternativa a la sal yodada, en particular para los que siguen una dieta hiposódica.
En lo que respecta a la ingesta adecuada de yodo, cabe señalar que un estudio de la OMS (Organización Mundial de la Salud) muestra que Italia es una de las regiones con un bajo consumo de yodo. Por lo tanto, no hay que temer un uso moderado de estas algas en general, al contrario, es aconsejable siempre que haya una advertencia de no tomar cantidades excesivas. Se sugiere tomar con suplementos alrededor del 30% (45 mcg/día) de la dosis diaria recomendada de yodo (135 mcg/día).
Categorías
A - E

Bardana

Arctium lappa L.
Familia: Compositae
Piezas usadas: Raíz
Descripción y origen de la bardana
La bardana es una robusta planta herbácea bienal (puede alcanzar 1,5 m) con hojas anchas. La bardana tiene cabezas de flores púrpuras y redondeadas que están rodeadas de pequeños ganchos (brácteas) que las hacen fácilmente adheribles a la ropa. Es originaria de Europa y más tarde se introdujo en el norte de Asia y en América del Norte.
Ingredientes activos de referencia de la bardana
Aceite esencial, compuestos acetilénicos, ácidos fenólicos, incluidos los ácidos cafeilquín.
Principales actividades de la bardana
La bardana es una planta purificadora, diurética y laxante suave.
Uso de la bardana
Tradicionalmente se utiliza como depurativo, principalmente en caso de irritaciones y erupciones (por ejemplo, acné, furúnculos, dermatitis), y en segundo lugar también como depurativo adyuvante en caso de reumatismo.
Notas
Hipersensibilidad a otras plantas de la familia Compositae.
El concepto de depurativo
La bardana es considerada una de las plantas desintoxicantes más importantes no sólo en nuestra tradición herbolaria, sino también en China. El concepto de depurativo es recurrente en la tradición herbolaria de todo el mundo. Sin embargo, si el concepto y el propósito son intuitivos, es decir, apoyar la capacidad del cuerpo para eliminar sustancias tóxicas endógenas y exógenas, no es fácil traducirlo a términos científicos, al menos con los conocimientos actuales.
Es bien sabido y evidente que la carga de xenobióticos (sustancias exógenas) que introducimos en nuestro cuerpo es bastante relevante y los mecanismos a través de los cuales se eliminan o gestionan estas sustancias son igualmente conocidos (al menos en parte). En los casos en que las sustancias introducidas son solubles en grasa y difíciles de procesar por nuestro cuerpo, se almacenan en el tejido adiposo. Para los demás, la principal actividad de desintoxicación/transformación es llevada a cabo por el hígado. Los metabolitos producidos por esta transformación se eliminan entonces principalmente a través del intestino o los riñones, dependiendo de sus características de solubilidad. Por lo tanto, en resumen, la idea de apoyar la actividad de desintoxicación del hígado y los principales órganos emunitorios tiene más que sentido. Algunas plantas han apoyado bastante bien las actividades en este sentido (piénsese en la alcachofa, el cardo mariano, la cúrcuma, etc.), otras como la bardana, a pesar de su importantísimo uso tradicional, no han sido todavía objeto de una intensa investigación.
Creemos que para muchas plantas clasificadas como purificadoras (incluyendo nuestra Bardana), aparte de las actividades clásicas mencionadas anteriormente, todavía hay mucho por descubrir. No es en absoluto impensable que la eficiencia y, por tanto, la eficacia de la actividad purificadora pueda depender, por ejemplo, de una influencia en la circulación, en el sistema inmunológico o en actividades específicas de tejidos o células aún desconocidas. En parte, ya se conocen hoy en día mecanismos celulares precisos capaces de «desintoxicar» un gran número de sustancias extrañas. A la espera de que estos acontecimientos arrojen más luz sobre la actividad de los depuradores, la bardana sigue siendo una planta con una tolerancia muy alta y un considerable historial de uso tradicional que justifica los usos mencionados en la hoja resumen.
Bardana y Velcro
Una noticia curiosa sobre la Bardana se refiere a sus cabezas curvas, utilizadas para dispersar las semillas de la planta a través de los animales (dispersión zoocora): estas cabezas, pegadas a la ropa, parecen haber inspirado la invención del sistema de apertura y cierre: el Velcro.
Categorías
A - E

Borraja

Borago officinalis L.
Familia: Boraginaceae
Piezas usadas: El aceite obtenido de las semillas
Descripción y origen de la borraja
La borraja es una robusta planta herbácea anual de 20-70 cm de altura, pubescente (es decir, con vello) con grandes hojas ovaladas. Florece de mayo a septiembre. Las flores de la borraja son llevadas en largos pedúnculos, y son azul-celeste. Originaria del sur de Europa y de la región del Mediterráneo.
Ingredientes activos de referencia de la borraja
El aceite obtenido de las semillas se caracteriza por un alto contenido de ácidos grasos esenciales (omega-6 y omega-3), en particular el ácido gammalinolénico alrededor del 21%, el ácido linoleico 30- 40%, y el ácido oleico alrededor del 15%.
Actividades principales
Los ácidos grasos poliinsaturados son componentes fundamentales de las membranas celulares e importantes precursores de muchas sustancias (prostaglandinas, leucotrienos, etc.) responsables de regular muchas funciones biológicas.
Uso de la borraja
Suplemento dietético de ácidos grasos esenciales (omega-6, omega-3). Síndrome premenstrual. Dermatitis.
Una planta que también se utiliza en la cocina
Las hojas de borraja se siguen utilizando hoy en día para algunas preparaciones culinarias típicas de algunas regiones italianas. Tanto las hojas como las flores tienen un sabor delicado que recuerda a la sandía. Por esta razón las flores pueden ser usadas para decorar ensaladas o para la preparación de cócteles.
Usos típicos de la borraja
El aceite de borraja es rico en ácidos grasos omega 3 y omega 6 (véase también el aceite de pescado). Como se ha visto en la monografía del aceite de pescado, estas sustancias son útiles para modular algunas respuestas inflamatorias en nuestro cuerpo. En el caso de la borraja (y también de la enothera) es específica para los trastornos del ciclo femenino caracterizados por el dolor (dismenorrea) y la dermatitis. En el caso de la dismenorrea, el aceite de borraja podría asociarse útilmente con otras plantas como el parteno (Tanacetum parthenium) y la dermatitis de la bardana.
Categorías
A - E

Cardo mariano

Silybum marianum (L.) Gaertn.
Familia: Compositae
Partes Utilizadas: Fruto maduro (impropiamente llamado semillas)
Descripción y origen del cardo mariano
El cardo mariano es una planta herbácea bienal de hasta 2 m de altura, con hojas de color verde oscuro con característicos puntos blancos a lo largo de las venas, márgenes espinosos. Cabeza de flor púrpura rodeada de espinas. Los frutos (aquenios) son marrones o negros y de unos 6 mm de largo. Es originaria de Europa meridional, África septentrional y Asia occidental.
Ingredientes activos de referencia del cardo mariano
Una mezcla de flavolignanos llamada silimarina, de la cual uno de los principales componentes (50%) es la silibina.
Principales actividades del cardo mariano
Hepatoprotector, tónico hepático, antioxidante, colerético.
Utilice
Como protector y tónico del hígado. Antihepatotóxico depurativo. Digestivo.
Notas
Hipersensibilidad a otras plantas de la familia Compositae.
Las actividades beneficiosas del cardo mariano
La actividad del cardo mariano en el hígado es notable. La silimarina ha sido ampliamente estudiada y, de hecho, muestra esencialmente tres actividades: es capaz de estabilizar las membranas celulares de las células hepáticas dificultando la penetración de sustancias tóxicas en ellas, tiene una importante actividad protectora contra los radicales libres y, por último, estimula la síntesis de proteínas en las células hepáticas favoreciendo su regeneración. Por estas razones, el término tónico hepático se utiliza para significar una amplia acción sobre el hígado, dirigida a apoyar y defender su funcionalidad.
Categorías
A - E

Alcachofa

Cynara scolymus L.
Familia: Compositae (Asteraceae)
Partes Utilizadas: Hojas
Descripción y origen de la alcachofa
La alcachofa es una robusta planta herbácea perenne que alcanza una altura de 2 m. Tiene hojas grandes, compuestas, de color verde plateado, con conspicuas cabezas florales de color púrpura. Es el vegetal común del cual, para fines alimenticios, comemos las flores que aún no han florecido, y para fines medicinales las hojas. Originaria de Europa, ahora ampliamente cultivada.
Principios activos de referencia de la alcachofa
Los ingredientes activos de la alcachofa son los ácidos cafeilquínicos, como el ácido clorogénico.
Principales actividades de la alcachofa
La alcachofa es un hepatoprotector, tónico hepático, colerético, colagogo, tónico amargo, hipocolesterolémico, diurético, depurativo.
Uso de la alcachofa
La alcachofa es útil en trastornos digestivos (como dolor de estómago, náuseas, sensación de saciedad, flatulencias) y en trastornos hepatobiliares. Coadyuvante de una dieta baja en grasas en el tratamiento de la dislipidemia (colesterol y triglicéridos altos) de leve a moderada.
Notas
Hipersensibilidad a otras plantas de la familia Compositae. En caso de cálculos biliares tomar sólo bajo supervisión médica.
Bueno no sólo en la mesa
Es uno de los vegetales más antiguos, de hecho se ha cultivado desde los tiempos de los griegos y romanos. Mientras que la flor y parcialmente el tallo (muy rico en sustancias prebióticas como la inulina) se utilizan como alimento, las hojas (muy amargas) se usan con fines medicinales.
Actividad de las sustancias amargas
Las plantas ricas en ingredientes activos amargos son bien conocidas por su actividad digestiva, piense en la genciana, o la garra del diablo mencionada anteriormente o precisamente la alcachofa. Cuando las sustancias amargas entran en contacto con los receptores especiales (receptores amargos) presentes en la lengua, se cree que estimulan, mediante la reflexión nerviosa, un aumento tanto de las secreciones digestivas como probablemente de la motilidad intestinal. En otras palabras: activan la digestión. En caso de trastornos digestivos, como una digestión lenta y pesada, lo ideal es tomarlo antes de las comidas, unos 15-30 minutos. Aunque los preparados líquidos o en general los que permiten el contacto con los receptores del amargor son los más eficaces, los que no toleran o no les gusta el amargor pueden tomar estas plantas en otras formas (cápsulas, etc.). De hecho, los efectos de las plantas amargas tomadas de esta manera son todavía suficientes para ayudar y estimular los procesos digestivos.
Categorías
A - E

Carbón vegetal

Carbón vegetal
Descripción y origen del carbón vegetal
El carbón vegetal se obtiene de la madera dulce como la cal, el álamo o el sauce. Se obtiene un polvo negro, ligero, inodoro e insípido.

Principales actividades del carbón vegetal
El carbono vegetal tiene actividad de adsorción. El carbón tiene una gran capacidad para absorber diversas sustancias del tracto digestivo.

Uso de carbón vegetal
El polvo de carbón vegetal se utiliza en la dispepsia gastrointestinal, con predominio de la fermentación y la formación de gases, en diarreas de diversos tipos. También puede ser útil en caso de «mal aliento» debido a dificultades digestivas.

Notas
Recomendamos la ingesta de preparados herbales de carbono espaciados de la medicación (al menos dos horas), ya que puede interferir en su absorción.

Las propiedades del carbón
Hoy en día una ciencia emergente es la zoofarmacognosia, una nueva forma de estudiar y conocer las propiedades de las plantas a través de la observación de cómo son utilizadas por los animales para sus problemas de salud. Plant Coal nos proporciona un ejemplo concreto de este tipo de metodología de investigación. De hecho, algunos estudiosos informan que los monos (el Colobo Rojo) son utilizados para comer los frutos del mango junto con carbón vegetal que recuperan en el bosque en zonas que han sufrido incendios. ¿Cuál es la razón de este curioso hábito? El carbón parece ser capaz de unir las sustancias tánicas presentes en la fruta y que de otra forma harían menos digeribles las proteínas ricas en mangos.
Las propiedades absorbentes del carbón no sólo son conocidas hoy en día por el hombre, sino probablemente durante mucho tiempo también por algunos animales.