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Grosella negra

Ribes nigrum L.
Familia: Grossulariaceae
Piezas usadas
Las hojas
Descripción y origen de la grosella negra
La grosella negra es un arbusto que puede alcanzar una altura de 2 m con hojas profundamente lobuladas, reticuladas y doblemente dentadas. Las flores blancas llevadas en cortos racimos desarrollan bayas marrón-negras. Originaria de Europa Central y Oriental.
Principios activos de referencia de la grosella negra
Flavonoides como la isoquercitina y la rutina. Otros numerosos compuestos polifenólicos.
Actividades principales
Diurético, antiinflamatorio, antioxidante.
El uso de la grosella negra
La grosella negra es un coadyuvante en el tratamiento de los trastornos reumáticos. Como diurético en la retención de agua.
La generosidad de Blackcurrant
La grosella negra es una de las muchas plantas particularmente generosas. Nos proporciona al menos tres productos importantes: frutas, hojas y brotes. Las frutas son muy ricas en compuestos con actividad antioxidante (por ejemplo, vitamina C, antocianósidos, flavonoides) y pueden recomendarse como alternativa al arándano, que es más caro. Sin embargo, el sabor es más fuerte que el del arándano y no es adecuado para todas las digestiones. El Dr. Fleurentin, presidente de la Sociedad Europea de Etnofarmacología, nos recuerda que curiosamente la grosella era tan desconocida para los griegos, romanos y árabes que tuvimos que esperar hasta el siglo XII para tener información sobre sus propiedades medicinales. En un texto de 1614 Forestus señala que la decocción produjo una importante diuresis en un paciente con grandes dificultades. En el siglo XIV otros autores lo recomendaron en el reumatismo. Acercándose a nuestros tiempos, Leclerc lo sugiere entre otros en el reumatismo y para estimular la sudoración.
Entre las plantas con actividad diurética se cita entre las más adecuadas para mantener una presión sanguínea óptima. Tanto las hojas como los brotes también se sugieren en la rinitis alérgica por su actividad antiinflamatoria.
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Hipérico

Hypericum perforatum L.
Familia: Clusiaceae

Piezas usadas: Sumideros de flores

Descripción y origen de la hierba de San Juan
La hierba de San Juan es una planta herbácea perenne de unos 60 cm de altura con pequeñas hojas punteadas con glándulas claramente visibles como puntos translúcidos, de ahí el nombre botánico perforatum. Las flores son amarillas, ricas en numerosos estambres y los pétalos también están salpicados de pequeñas glándulas oscuras.

Ingredientes activos de referencia del hipérico
Hipericina, hiperforina, flavonoides.

Actividades principales
Antidepresivo, relajante.

El uso de la hierba de San Juan
El hipérico se utiliza para tratar la disminución del tono del humor (depresión de leve a moderada).

Notas
Si está tomando medicamentos, consulte a su médico antes de usar el Hypericum.

«Los demonios escapan»: una antigua definición de la hierba de San Juan.
La información histórica sobre el uso del Hipérico es numerosa, desde el De Materia Medica de Dioscoride hasta el presente. Es curioso como en la antigüedad entre las virtudes que se le atribuían estaba también la de los «Demonios de la Fuga». Algunos autores ven en esta antigua definición los primeros indicios de lo que más tarde se convirtió en la principal y reconocida actividad del Hipérico, es decir, la de reequilibrar el tono del estado de ánimo.
Es sin duda una de las plantas más estudiadas en los últimos años y, de hecho, dada su eficacia, también se ha utilizado como una droga vegetal antidepresiva para su uso en la depresión moderada a moderada. En el campo de la salud existen actualmente varios preparados para los que se reconoce un uso importante tanto en la depresión leve como en la ayuda al equilibrio emocional (ESCOP, 2003).
Cabe recordar que, aunque el hipérico ha demostrado ser eficaz en general, necesita tiempo para alcanzar su máxima actividad. Toma alrededor de 15 días 1 mes para sentir el máximo beneficio.

No sólo el tono del humor
Es difícil decir si el Hipérico es realmente una planta particularmente generosa o si sólo ha sido estudiada más que otras. Sin embargo, estamos convencidos de que en un futuro próximo se validarán muchos otros usos, de hecho varios estudios preliminares muestran interesantes antivirales, antiinflamatorios, analgésicos, etc. Otro preparado que ya se utiliza ampliamente hoy en día para uso externo es el conocido Aceite de Hipérico. No se trata de un aceite obtenido del Hipérico sino de la infusión de la planta en aceite (a menudo de girasol). La preparación adquiere un maravilloso color rojo debido a los componentes (hipericina) de los que son ricas las glándulas presentes en las flores y hojas. Si te encuentras con la Hipericina en el campo podrás aplastar una flor con dos dedos y verás como se vuelven púrpuras (un color que luego te será difícil hacer desaparecer!). El aceite de hipérico, decíamos, se usa externamente principalmente en quemaduras, y en todos los casos de irritación de la piel.

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Gimnema

Gymnema sylvestris (Retz.) Schultes
Familia: Asclepiadaceae
Piezas usadas: Hojas
Descripción y origen de la Gymnema
La gimnasta es una gran trepadora leñosa, las hojas son opuestas, elípticas, las flores pequeñas y amarillas. Tiene su hábitat en Asia Oriental y en el norte y oeste de la India.
Ingredientes activos de referencia de la gimnasia
Las saponinas llamadas gimnemosaponinas y el ácido gimnémico.
Actividades principales
Antidiabético, hipoglucémico, reductor de colesterol, reducción de peso.
Uso de la gimnasia
La gimnasia se usa para reducir el apetito y la ingesta de calorías. La acción hipoglucémica puede ser útil en la diabetes mellitus (obviamente del tipo II ); en este último caso el uso debe prolongarse durante muchos meses.
Notas
Consulte a su médico antes de combinarlo con medicamentos hipoglucémicos.
El efecto característico de la gimnasia
Es ciertamente una planta muy única, de hecho una de sus peculiaridades es hacer que los receptores del dulce en la boca sean completamente insensibles. Este efecto sólo se produce si se mastican las hojas o se «saborea» otro tipo de extractos. El efecto desensibilizante dura aproximadamente una hora, pero la duración puede ser subjetiva. Sin embargo, la actividad de la Gymnema sobre la glucosa en la sangre no depende tanto o sólo de este efecto único, sino también de otros mecanismos. De hecho, no es imprescindible, si se quiere aprovechar los efectos, tomar productos líquidos o en cualquier caso actuar directamente sobre los receptores del dulce en la boca.
También los usos tradicionales en la medicina ayurvédica lo ven indicado en la diabetes y la glicosuria (presencia de glucosa en la orina).
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Guaraná

Paulinia Sorbilis Mart.
Familia: Sapindaceae
Piezas usadas: Semillas
Descripción y origen del guaraná
El guaraná es una planta trepadora con hojas compuestas, flores amarillas discretas, frutos de color rojo brillante que contienen semillas esféricas marrones. Originaria de América del Sur; cultivada en el Brasil.
Ingredientes activos de referencia del guaraná
El ingrediente activo del guaraná es la metilxantina, entre la que prevalece la cafeína. Se considera el más rico en cafeína y contiene de 3 a 5 veces más cafeína que el café. También es rico en un 12% de compuestos fenólicos como las procianidinas oligoméricas que ralentizan la absorción de la cafeína, produciendo un efecto más duradero que el café.
Actividades principales
Estimulante de las funciones cognitivas (atención y memoria), cardiotónico, diurético.
El uso del guaraná
El guaraná es útil en caso de fatiga y para promover la atención. Coadyuvante en el sobrepeso para estimular el metabolismo.
Notas
En cuanto al café, no es adecuado para los que ya están sobreexcitados.
¿Sólo cafeína?
La cafeína es sin duda alguna uno de los compuestos del Guaraná más estudiados y también el que se considera más representativo para evaluar la actividad biológica de esta planta medicinal. Algunos estudios muestran que la cafeína del Guaraná en el cuerpo se absorbe rápidamente de una manera no muy diferente a la de la cafeína pura.
También hay otras plantas que contienen cantidades apreciables de cafeína entre ellas, además del Guaraná, las principales son el Té y el Café. Por lo tanto, es espontáneo preguntarse si hay equivalencia en la actividad biológica de estas plantas. Los que han utilizado las diferentes plantas pueden, de hecho, haber notado sutiles diferencias. A menudo se informa de que el efecto estimulante del café, por ejemplo, se siente en un tiempo muy corto y luego disminuye con la misma rapidez (unos 40 minutos), mientras que el efecto del Guaraná suele sentirse subjetivamente como más prolongado en el tiempo. En un primer examen de los datos disponibles, la tentación sería decir que estas plantas pueden (obviamente con la misma dosis de cafeína) tener actividades equivalentes aunque se manifiesten de maneras ligeramente diferentes. Sin embargo, a falta de nuevas investigaciones científicas, es preferible actuar con cautela y abstenerse de hacer tales afirmaciones.
Por otra parte, los fitocomplejos de las tres plantas y sus respectivos preparados siguen siendo ciertamente muy diferentes y distintos, aunque fuertemente caracterizados por la presencia de cafeína y sus derivados. Por lo tanto, el efecto biológico global de las tres plantas podría ser, de hecho, diferente.
Por ejemplo, en el siguiente análisis sobre el té verde será evidente que la actividad de su fitocomplejo está fuertemente caracterizada no sólo por la cafeína sino también por los polifenoles. Así que también para el Café y el Guaraná la identificación de otros compuestos y las futuras investigaciones podrían cambiar nuestra visión sobre su actividad biológica en general.
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Grindelia

Grindelia robusta Nutt.
Familia: Asteráceas
Piezas usadas: Las cabezas de las flores
Descripción y origen de la grindelia
La grindelia es nativa de las regiones pantanosas de California y el norte de México. La grindelia es una planta herbácea perenne que tiende a tomar el aspecto de un arbusto de 50-60 cm de altura. Tiene una raíz primaria y tallos ramificados, las hojas están enteras, alargadas en el borde dentado. Las flores son cabezas de color amarillo brillante. La parte de la planta que se utiliza son las sumidades floridas (cabezas de flores) caracterizadas por una abundante secreción gomosa-resinosa, que cubre las sumidades justo antes de la floración y forma una capa gruesa en las sumidades cerradas. Esto le ha dado a la grindelia el nombre inglés de hierba de goma.
Ingredientes activos de referencia de la grindelia
Los ingredientes activos de referencia del grindelia están contenidos en la resina balsámica de las flores y consisten principalmente en ácidos diterpénicos como el ácido grindélico y otros compuestos polifenólicos; compuestos acetilénicos como el matricarianol y el acetato de matricarianol; flavonoides como el koempferol-3-metiléter y varios éteres y quercetinas metílicas; saponinas y sapogeninas triterpénicas; luego están los ácidos fenólicos, alrededor del 5% de taninos y el 0,2% de aceite esencial.
Actividades principales
Expectorante, bechica, protectora, antiespasmódica y antiinflamatoria.
Uso de la grindelia
La grindelia se utiliza principalmente para el tratamiento de la tos productiva y el catarro de las primeras vías respiratorias.
Grindelia: Una valiosa ayuda para la tos
Los indígenas de California utilizaban la Grindelia por sus propiedades expectorantes, antitatarrales, sedantes para la tos, espasmolíticas y calmantes para las irritaciones de la garganta, mucho antes de que los jesuitas y los primeros colonos empezaran a tratarla y a promover su entrada en la medicina oficial. Grindelia ha sido inscrita en la Farmacopea de los Estados Unidos desde 1882 y en la Farmacopea Francesa desde 1908. Muy interesantes son los estudios farmacológicos más recientes que explican en parte el mecanismo de acción y dan razón suficiente de su uso tradicional que se ha consolidado a lo largo de los siglos.
El mecanismo de acción de la Grindelia es complejo, mediado por sus diversos componentes (resinas, saponinas, aceite esencial) y se expresa en diferentes niveles de tos. Esto es muy importante porque representa un excelente ejemplo de cómo una sola planta, gracias a la variedad de componentes de su fitocomplejo, puede ser útil para intervenir en fenómenos caracterizados por mecanismos fisiopatológicos complejos como la tos.
Las saponinas de Grindelia, por ejemplo, son útiles para promover la expectoración gracias a su acción excitante-secretora y a la fluidificación de las secreciones bronquiales. Son capaces de provocar una ligera irritación de la mucosa gástrica que determina un estímulo indirecto (probablemente mediado por el nervio vago) del reflejo muco-ciliar induciendo la producción de más secreciones bronquiales fluidas (regulación de la mucosidad). Además, las saponinas que entran en contacto con el moco debido a su capacidad de reducir la tensión superficial, lo hacen más fluido y fácil de eliminar.
Las resinas, en cambio, son compuestos que, por sus características adhesivas y de formación de película, constituyen una barrera protectora para la planta contra la entrada de agentes agresivos, como los parásitos. Es precisamente esta peculiaridad la que se debe explotar en el tratamiento de la tos, de hecho, al adherirse a la membrana mucosa, las resinas tienen la misma función protectora que les es propia en las plantas que las sintetizan. Estas sustancias son capaces de formar una película protectora sobre las membranas mucosas que impide o reduce el contacto de los agentes irritantes (virus, polvo, polen, bacterias, etc.) con la mucosa.
Los flavonoides y los compuestos fenólicos ejercen su efecto contrarrestando la inflamación mediante la modulación de la elastasa leucocitaria, un marcador de inflamación. La producción no regulada de elastasa leucocitaria en el lugar de la infección (mucosa de la parte posterior de la boca y epitelio respiratorio) estimula la producción excesiva de moco, el daño epitelial y la reducción de la frecuencia del latido ciliar (tos).
Por último, la tradición atribuye a Grindelia una actividad espasmolítica bronquial cuyos mecanismos de acción, sin embargo, son menos conocidos.
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Germen de trigo

Triticum aestivum L.
Familia: Gramináceas
Piezas usadas: El aceite obtenido del germen del grano de trigo
Descripción y origen del germen de trigo
El germen de trigo es la hoja embrionaria del grano de trigo.
Ingredientes activos de referencia
Vitamina E (principalmente α-tocopherol). Octacosanol. Ácidos grasos poliinsaturados (55-60% de ácido linoleico).
Actividades principales
Antioxidante, suplemento de ácidos grasos poliinsaturados. Aumenta la resistencia física.
Utilización del germen de trigo
El germen de trigo se utiliza como suplemento dietético de la vitamina E. En apoyo de la intensa actividad deportiva.
La riqueza del germen de trigo
Si el germen de trigo es tan valioso, ¿por qué tenemos que sacarlo primero del trigo y luego resumirlo como un suplemento? Como todas las sustancias naturales que son ricas en ácidos grasos poliinsaturados, tiende a ser delicado o perecedero. De hecho, los ácidos grasos poliinsaturados se someten fácilmente a fenómenos de oxidación que los llevan a enranciarse. De hecho, todavía hay algunas harinas en las que está presente al menos una parte de germen de trigo, con ellas se puede preparar un pan absolutamente delicioso, sin embargo tienen la desventaja de tener un plazo de entrega bastante corto y esto hace más difícil su comercialización.
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Ginkgo

Ginkgo biloba L.
Familia: Ginkgoaceae
Piezas usadas: Hojas
Descripción y origen del ginkgo
El ginkgo es considerado un fósil viviente, ha mantenido sus características morfológicas durante unos 200 millones de años. El árbol grande (hasta 35 m de altura) tiene conos masculinos y femeninos que crecen en árboles separados. Las hojas tienen una típica forma de abanico con una incisión en la punta (bilobato). Los conos hembra tienen una parte exterior carnosa y maloliente, mientras que la parte interior es comestible. Es nativo de China. Introducida en Europa en el siglo XIII, hoy en día es una planta ornamental muy extendida en parques y jardines.
Ingredientes activos de referencia del ginkgo
Los terpenos y los flavonoides son los principales compuestos, en particular las terpenlactonas y los ginkgoflavonglucósidos.
Actividades principales
Antioxidante, promueve la correcta circulación en todos los tejidos, estimulante circulatorio, apoya las funciones cognitivas (memoria, etc.).
Uso del ginkgo
El ginkgo se utiliza para mejorar la circulación arterial en general, y la microcirculación en particular, como en el caso de las piernas pesadas. Útil para apoyar la memoria y la concentración, tanto en los jóvenes como en los viejos.
Notas
En caso de uso de drogas anticoagulantes y antiagregantes, utilice extractos de Ginkgo.
sólo bajo supervisión médica.
Ginkgo: Una eficacia conocida desde hace miles de años
El etnofarmacólogo Dr. Fleurentin nos recuerda que la primera mención del Ginkgo como planta medicinal se remonta al siglo I a.C. y está presente en un texto fundamental de la Medicina Tradicional China (MTC). Se clasifica como planta útil para estimular la circulación y «energía pulmonar» en referencia a su uso en caso de asma y tos. La parte que se utiliza principalmente en la MTC es el fruto, sin embargo, más tarde también como consecuencia de los usos e investigaciones europeos las hojas han entrado en la lista de posibles remedios.
El fitocomplejo de Ginkgo ha sido objeto de muchos estudios y entre ellos encontramos algunos que ilustran interesantes fenómenos de sinergia. En particular, los extractos en los que hay simultáneamente diferentes clases de ingredientes activos (terpenlactonas y ginkgo-flavón-glucósidos) tienen una mayor actividad¹ que los extractos en los que sólo se han aislado y mezclado algunos ginkgólidos.

1. En particular, los estudiosos probaron la actividad anti-PAF (factor de agregación plaquetaria)
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Ginseng

Panax ginseng C.A. Meyer.
Familia: Araliaceae
Piezas usadas: Raíz
Descripción y origen del ginseng
El ginseng es una pequeña planta perenne con un solo tallo que emerge cada año de un rizoma corto que a su vez se forma a partir de una raíz carnosa. Tiene hojas de palma compuesta, flores blancas y frutos de color rojo brillante. Originaria de los bosques de Asia Oriental, se cultiva en China, Rusia, Corea y Japón.
Ingredientes activos de referencia del ginseng
saponinas de triterpeno, incluyendo varios ginsenósidos.
Actividades principales
Adaptógeno, tónico, inmunomodulador, apoyo a la capacidad cognitiva.
El uso del ginseng
El ginseng se utiliza en casos de debilidad, agotamiento tanto físico como mental, cansancio, pérdida de concentración; durante la convalecencia para recuperar la energía más rápidamente.
Notas
Normalmente se tolera bien, en caso de sobredosis podría dar excitación, en este caso reducir la dosis apropiadamente. Evitar en caso de hipertensión. Si está tomando medicamentos anticoagulantes (como Cumadin) e inhibidores de la monoaminoxidasa, consulte a su médico antes de tomarlos.
«Root man»
Ginseng en chino significa «hombre de la raíz» refiriéndose claramente a las características antropomórficas de su raíz, que de manera similar a la de la mandrágora se asemeja a la forma del cuerpo humano.
Ginseng: el rey de los adaptógenos
Tal vez una de las plantas más conocidas. Entre los adaptógenos (ver discusión sobre el Eluterococo) es ciertamente el que se experimenta como más fuerte. De hecho, su actividad de estímulo es bastante evidente y fácilmente perceptible. Es una planta especialmente adecuada para aquellos que, debido al estrés, se encuentran en un estado de fatiga física y mental y de postración. Sin embargo, le recordamos que la sensibilidad individual es muy variable, por lo que si el efecto del estímulo es excesivo, es aconsejable reducir la dosis. Hay que decir, sin embargo, que en cierto modo el efecto estimulante, inmediatamente perceptible, es la actividad más superficial y en realidad la menos interesante de esta planta. El ginseng actúa profundamente en nuestro organismo y es su uso prolongado lo que realmente mejora de manera más sustancial nuestra capacidad de respuesta al estrés o nos permite recuperar más fácilmente nuestro estado de salud en la convalecencia. Obviamente siempre es un uso que no debe exceder de 2 a 3 meses.
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Glucomannano

Amorphophallus konjac Koch.
Familia: Araceae
Piezas usadas: Polisacáridos extraídos de la raíz tuberosa
Glucomanana: Descripción y origen
El glucomanano es una planta única que se desarrolla a partir de un tubérculo que se asemeja a una manzana gigante. En primavera surge una inflorescencia que puede alcanzar una altura de un metro. En muchos países asiáticos, el tubérculo se utiliza en la nutrición (tras una cuidadosa cocción). Es espontánea en Filipinas, Vietnam, China y Japón.
Ingredientes activos de referencia del glucomanano
Glucomanana o un polímero que consiste en glucosa y manosa.
Actividades principales
Reducción del hambre y la absorción intestinal. Hipolipidemia, hipoglucemia, laxante.
Uso del glucomanano
El glucomanano se utiliza en el control del peso corporal, la hiperlipidemia, el control de la glucemia (en la diabetes no insulinodependiente) y el estreñimiento. Tómelo con mucha agua. De hecho es una fibra muy viscosa que se hincha hasta 200 veces su peso en agua. Tómelo antes de las comidas.
Notas
Posible reducción de la absorción de drogas administradas al mismo tiempo. Por lo tanto, se sugiere tomar cualquier medicamento al menos 30 minutos antes de tomar el Glucomanano o después de dos horas.
Fibras absorbentes de agua
El glucomanano es un ejemplo típico (junto con el Psyllium) de una fibra capaz de «hincharse» en contacto con el agua. Hoy en día preferimos hablar con más precisión sobre la capacidad de ligar el agua en lugar de la hinchazón. Basta con verter agua sobre estas fibras para notar que la solución se vuelve lentamente bastante viscosa. El mismo efecto es producido por el Glucomanano en el estómago. El aumento de la viscosidad y el agua ligada produce una cierta sensación de saciedad que puede ayudar a comer con más moderación. Por lo tanto, en este caso, debe tomarse inmediatamente antes de comer con uno o dos vasos de agua. La ingesta de agua es muy importante para el buen funcionamiento de estas fibras. De esta manera se garantiza la correcta hidratación y funcionalidad de la fibra. Su actividad no termina en el estómago, sino que continúa en el intestino y luego en el colon. Su efecto viscoso y el agua retenida en el lumen intestinal los hacen especialmente útiles tanto para controlar los picos glucémicos como para dar consistencia a las heces, favoreciendo el tránsito intestinal. El control de los picos glucémicos es otra forma de reducir el hambre típica que se produce a mitad del día y que a menudo se debe a una dieta baja en fibra y rica en alimentos de alto índice glucémico.
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Garcinia

Garcinia cambogia Desr.
Familia: Clusiaceae
Partes utilizadas: Epicarpio del fruto (es decir, no la pulpa, la cáscara).
Descripción y origen de la garcinia
La garcinia es una planta leñosa que crece en forma silvestre en el sur de la India, Indochina, Camboya y Filipinas.
Ingredientes activos de referencia de la garcinia
Los ingredientes activos de la garcinia son los ácidos orgánicos, incluido en particular el ácido hidroxicítrico.
Actividades principales
Reducción de la síntesis de ácidos grasos y lípidos; reducción de la deposición de lípidos en el tejido adiposo; reducción del apetito.
Uso de la garcinia
Sobrepeso, hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia.
Actividad del principio activo: ácido alfa-hidróxido cítrico
En algunos estudios se ha observado que este ácido orgánico es capaz de inhibir la liasa de citrato, una enzima responsable de la conversión de los carbohidratos en lípidos. El efecto general es interferir con la biosíntesis y la acumulación de grasa. De hecho, algunos estudiosos creen que la Garcinia puede ayudar en el sobrepeso y la dislipidemia, especialmente en personas con dietas altas en carbohidratos.