Tés de hinojo y Estragolo

Infusiones de hinojo y estragol
Un trabajo reciente publicado en Food and Chemical Toxicology (Raffo et al, 2010) ha tenido un amplio eco en la web y en la prensa. Los autores han dosificado en varias muestras de tés de hierbas de hinojo, comercializadas en Italia, el contenido de estragol, un componente del aceite esencial de hinojo. Algunas de estas infusiones de hierbas contendrían cantidades de estragol que, según los autores de la investigación, podrían representar un peligro si las toman los niños en los primeros meses/años de vida. El extragol es un componente natural de la albahaca, el hinojo, el anís, el estragón, etc. La exposición humana a esta sustancia se produce principalmente a través de los alimentos que la contienen y, en particular, la albahaca, el hinojo y el anís. Más allá de las alarmantes reacciones de la prensa, es necesario reflexionar detenidamente tanto sobre lo saludable que puede ser para un lactante tomar habitualmente cantidades importantes de infusiones de hierbas de cualquier naturaleza, como sobre el verdadero «peligro» del estragol. Los periodistas deberían haber leído y analizado los resultados del estudio de Raffo y col. no de forma aislada sino a la luz de los numerosos artículos y textos científicos dedicados al mismo tema. Habría surgido muy claramente que la toxicidad de una sustancia tomada aisladamente no es en absoluto comparable a la de los alimentos que la contienen. Es diferente, en resumen, en términos de posible riesgo, utilizar productos a base de plantas, tisanas, extractos, etc., respetando las dosis y concentraciones de los ingredientes activos compatibles con la tradición, en lugar de utilizar el estragol como un compuesto aislado o extractos exageradamente enriquecidos con ingredientes activos. Este concepto se destaca en un documento reciente de la FAO y la OMS. El fitocomplejo de hinojo dulce presente en una infusión o extracto de hierbas de buena calidad contiene cantidades extremadamente pequeñas de estragol acompañadas de muchos otros elementos que, como se ha demostrado en los experimentos, son capaces de limitar o antagonizar cualquier efecto negativo. Por consiguiente, es posible asegurar que no hay riesgos cuando se consumen cantidades de infusiones o extractos de hinojo dulce en las cantidades y métodos indicados por la tradición y retomados y confirmados por las fuentes científicas más autorizadas en el ámbito fitoterapéutico (ESCOP y OMS). En el caso de niños muy pequeños (primeros 6 meses de vida), la recomendación más razonable que puede hacer un pediatra, según el estado actual de los conocimientos, es administrar pequeñas cantidades (20-30 ml) de té de hinojo sin azúcar, en el caso de cólicos gaseosos, no más de unas pocas veces al día. De hecho, las cantidades limitadas de té de hinojo sin endulzar (20-30 ml) para unas pocas veces al día ciertamente no causan ningún problema desde el punto de vista de la energía o la interferencia con la dieta del niño hasta el 5º-6º mes de vida. El bebé mayor puede tomar cantidades mayores (50-70 ml 2-3 veces al día). Por otra parte, es completamente desaconsejable ofrecer al bebé o al niño de cualquier edad cantidades abundantes de tés de hierbas endulzados a lo largo del día.