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Valeriana

Valeriana officinalis L.
Familia: Valerianáceas
Piezas usadas
Los rizomas y la raíz
Descripción y origen de la valeriana
La valeriana es una planta herbácea perenne erguida con aromáticos rizomas rastreros, raíces bastante carnosas, tallo vacío, hojas compuestas y pequeñas flores blancas o rosadas dispuestas en racimos con las puntas aplanadas. Es originaria de Europa y Asia, mientras que se naturaliza en América del Norte.
Ingredientes activos de referencia
Aceite esencial, que contiene en particular ácido valeriánico.
Actividades principales
Relajante, espasmolítico.
Uso de la valeriana
La valeriana es una en general para reducir la tensión nerviosa y en la dificultad para dormir.
Notas sobre la valeriana
Contraindicado en niños menores de 3 años. Puede inducir somnolencia, por lo que debe evitarse su uso (hasta 2 horas antes) antes de conducir el coche.
Valeriana: Un relajante natural
Se cree que el nombre Valeriana deriva del latín «good» (bueno), «healthy» (sano), en alusión a las propiedades medicinales de la planta. Tiene una tradición de uso muy importante y varios estudios modernos que validan su actividad esencialmente relajante. De ninguna manera debe ser considerada como una «droga» que induce al sueño. Su actividad relajante, aunque se percibe rápidamente, alcanza su máximo en aproximadamente 1 semana, 10 días. Es una planta que se define muy apropiadamente para poder «mejorar la experiencia subjetiva del sueño» o para permitir un sueño más reparador. De hecho, no es ciertamente una solución suficiente en los casos de insomnio difícil para los que el enfoque debe ser más amplio. La valeriana, así como las demás plantas relajantes que se ven (por ejemplo, la pasiflora, el toronjil), también pueden ser utilizadas de hecho por quienes no sienten que tienen problemas de sueño. Pueden ser particularmente útiles si se toman, por ejemplo, antes de acostarse durante
períodos particularmente estresantes, como en la preparación de exámenes, o en la realización de proyectos importantes u otras situaciones de la vida que sabemos que inevitablemente generan tensión. El descanso será casi seguro mejor y más regenerador. En el caso de la valeriana se reportan casos de efecto paradójico (en lugar de relajarse genera agitación), pero son raros y ciertamente no son tales que nos lleven a no probar una de las principales y más importantes plantas medicinales de nuestra flora. Además del efecto relajante general, también puede ser útil en los que sufren trastornos digestivos caracterizados por cierto dolor, como en ciertos casos de «colitis» (colon más propiamente irritable) obviamente asociado con remedios más específicos, como carminativos, prebióticos u otros según el caso.
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Ursina Uvas

Bearberry
Arctostaphylos uva-ursi (L.) Spreng.
Familia: Ericaceae
Piezas usadas
Las hojas
Descripción y origen de la uva ursina
La uva ursina es un pequeño arbusto de hoja perenne. Las hojas son correosas, redondas y ovaladas. Lleva grupos de flores con pétalos blanco-verdosos o rosados. Los frutos son rojos, brillantes. Se encuentra principalmente en el norte de Europa, donde es más o menos común. En Italia es una especie relativamente rara en los Alpes y muy rara en los Apeninos.
Ingredientes activos de referencia
Uno de los compuestos más importantes es la arbutina, también hay cantidades significativas de taninos.
Actividades principales
Diurético, antiséptico urinario, astringente.
El uso de uvas de orina
Infecciones del tracto urinario inferior (cistitis) sin complicaciones.
¿Por qué el nombre «Ursine Grapes»?
El fruto era un alimento muy querido por los osos, cuyo nombre es a la vez latino y común.
Observaciones sobre el uso de la orina de las uvas
La indicación de uso de la gayuba es muy específica: cistitis. Es un remedio particularmente indicado, no tanto en las formas muy agudas y con riesgo de complicaciones, en las que probablemente podría considerarse el tratamiento con antibióticos, sino en las formas más moderadas y posiblemente en las que se someten fácilmente a este trastorno hasta los primeros síntomas. El uso normalmente no debería exceder de 2 semanas, que es un tiempo más que suficiente para entender si Bearberry es la solución correcta. Durante su ingesta se indica que se debe aumentar el consumo de agua (por lo menos 1,5 litros/día) y también la alcalinización de la orina que se puede obtener utilizando, por ejemplo, un poco de bicarbonato durante la ingesta.
El color de la orina
Cuando se toma la orina, ésta normalmente se vuelve oscura, señal de que los ingredientes activos han pasado al tracto urinario y han llevado a cabo su acción.
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Uncaria

Uncaria tomentosa DC.
Familia: Rubiaceae
Piezas usadas
Raíz o corteza del tallo
Descripción y origen de la uncaria
La uncaria es una trepadora leñosa y espinosa que puede alcanzar una altura de 60 m. Los tallos de las flores se modifican y son utilizados por la planta para trepar. Hojas simples opuestas, flores de color crema dispuestas en racimos redondeados. El nombre popular de «uña de gato» proviene de la forma de gancho de las espinas que se asemejan a las uñas de los felinos. Originaria de las regiones tropicales de América del Sur y Central.
Ingredientes activos de referencia de la uncaria
Los alcaloides oxindólicos son los principales ingredientes activos.
Actividades principales
Inmunomodulador, antiinflamatorio, antioxidante.
Uso de la uncaria
La crocaria se utiliza en general como antiinflamatorio, en particular en los trastornos inflamatorios de las articulaciones.
También es útil para apoyar el sistema inmunológico.
Una planta con diferentes usos
Las actividades que se reconocen hoy en día tienen una fuerte superposición con los usos reportados en la Medicina Tradicional Peruana en los que se sugiere la Uncaria en trastornos caracterizados por la inflamación, como los de las articulaciones y la convalecencia, en estados de debilidad.
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Zanahoria

Zanahoria Daucus L.
Familia: Umbellifearae
Piezas usadas: Raíz (extracto de raíz aceitosa)
Descripción y origen de la zanahoria
La zanahoria es una hierba anual o bienal con una raíz carnosa (la cultivada). El tallo es erecto, rayado y cobrizo, alcanzando 40-90 cm; las hojas son alternadamente dentadas, las flores blancas o rosadas en paraguas.
Principios activos de referencia de la zanahoria
Los carotenoides en particular el betacaroteno. Proantocianidinas, ácidos grasos.
Actividades principales
Antioxidante
Uso de la zanahoria
La zanahoria se utiliza con frecuencia como suplemento dietético de los precursores de la vitamina A, como el betacaroteno. Recuerde que el betacaroteno, a diferencia de la vitamina A, no puede dar problemas de toxicidad por acumulación, ya que nuestro cuerpo lo convierte lentamente y la absorción intestinal se reduce en proporción a su ingesta. Los carotenoides son compuestos antioxidantes considerados importantes por su actividad protectora.
El «color amarillo» – Carotenoides
El color como indicador de la presencia de ingredientes activos de particular valor en los alimentos, es ahora un concepto que en los últimos años se ha utilizado de manera diferente y amplia. De hecho, sólo recientemente se ha empezado a considerar a los alimentos no sólo como «contenedores» de vitaminas, minerales y obviamente de proteínas, grasas, carbohidratos, sino también por la presencia de numerosos compuestos cuyo valor para nuestra salud se destaca cada día más. Muchos de estos importantes compuestos son precisamente los que dan color a los alimentos, especialmente a las frutas y verduras. Entre ellos recordamos, por ejemplo, los polifenoles, antocianinas del arándano, y precisamente los carotenoides cuyo color, según el tipo, va del amarillo al rojo. Todas las frutas y verduras que muestran estos colores suelen contener carotenoides, como el melón, el pimiento, pero también el tomate con su licopeno rojo y por supuesto la zanahoria.
Son compuestos con diferentes propiedades, incluyendo una importante actividad antioxidante. Generalmente son liposolubles y en el caso de las zanahorias, el betacaroteno tiende a acumularse en la piel. Un consumo abundante de zanahorias produce, de hecho, una coloración anaranjada de la epidermis que vuelve absolutamente normal cuando el consumo se vuelve normal. Su estructura química y su capacidad para acumularse en la «superficie» de los seres vivos, ya sean plantas o animales, hace que los carotenoides sean importantes fotoprotectores.
El betacaroteno en el hombre se convierte a nivel de la mucosa intestinal en retinol (vitamina A), es por lo tanto más precisamente un precursor de la vitamina A.