El baya del saúco nos ayuda a resistir las infecciones del virus de la gripe
La baya del saúco crece en muchas partes del mundo, la Sambucus nigra L. es la más extendida y se encuentra en Europa, Asia occidental y África del Norte. Ya Hipócrates la definió como «medicina para el pecho», pero también Teofrasto, Dioscórides y Galeno la consideraron una de las plantas más importantes desde el punto de vista curativo. Sambucus nigra L. contiene muchos compuestos fenólicos, flavonoles y antocianidinas. También se ha demostrado que estos últimos aumentan el poder antioxidante del plasma en los seres humanos. Es una creencia común que la baya del saúco apoya al cuerpo durante las infecciones virales (resfriado común y gripe).
Trabajos recientes han demostrado que la baya del saúco es capaz de bloquear tanto la replicación de los virus de la gripe como la replicación de las bacterias comúnmente implicadas en las complicaciones de esta enfermedad. Los autores probaron la actividad antibacteriana y antiviral de un extracto titulado y estandarizado de saúco negro que contenía un mínimo de 3,2% de antocianidinas en cepas bacterianas de Streptococcus pyogenes, Streptococci del grupo C y G y Branhamella catarrhalis, y en cultivos celulares de dos cepas diferentes de virus de la gripe. El extracto se probó en diferentes concentraciones: 5%, 10%, 15% y 20% con la prueba de sensibilidad a la dilución. La adición de saúco negro al 10% de concentración a las cepas bacterianas en cultivos líquidos ralentizó su crecimiento en un 70% en comparación con las muestras de control. La concentración del 20% dio lugar a un crecimiento bacteriano de menos del 1% en comparación con los valores de referencia. La actividad antimicrobiana de la baya del saúco también se puso de manifiesto en concentraciones de extracto inferiores a las obtenidas con el método de difusión en placa de agar.
El extracto de baya de saúco en el estudio demostró ser activo contra las bacterias patógenas para los humanos y el virus de la gripe, agentes responsables de enfermedades para las que se siguen buscando nuevas estrategias terapéuticas. Los autores concluyen: dado que los enfermos de gripe suelen sufrir complicaciones relacionadas con las cepas bacterianas investigadas en este estudio, es indudablemente importante desde el punto de vista estratégico disponer de un extracto natural que sea eficaz para contrarrestar el desarrollo tanto de los virus de la gripe como de las bacterias que pueden causar complicaciones.
Este estudio confirma las interesantes propiedades antibacterianas de la baya del saúco, conocidas desde la antigüedad y ya destacadas por estudios anteriores, en uno de estos extracto de bayas de saúco de alta concentración fue también eficaz para inhibir el crecimiento de Staphylococcus aureus resistente a la meticilina aislado en un entorno hospitalario (1).