Harpagophytum procumbens D.C.
Familia: Pedaliaceae
Piezas usadas: Raíces secundarias tuberiformes
Descripción y origen de la garra del diablo
La garra del diablo es una hierba perenne con tallos rastreros que se originan en una gruesa raíz primaria de la cual se ramifican las raíces secundarias tuberiformes. Tiene hojas de lóbulos irregulares de color verde grisáceo y flores tubulares de color amarillo y violeta. Los frutos suelen estar provistos de espinas («garras») y son la causa del nombre único de la planta. La garra del diablo es nativa de Sudáfrica. La mayor parte de la droga proviene de la cosecha espontánea, pero se están realizando cultivos experimentales. Se introdujo por primera vez en Europa en 1953.
Ingredientes activos de referencia de la garra del diablo
Glucósidos iridoides, el principal es el harpagoside.
La actividad principal de la garra del diablo
La garra del diablo es un antiinflamatorio, antirreumático, débilmente analgésico, tónico-amargo.
Uso de la garra del diablo
La garra del diablo se usa en artrosis, dolor de articulaciones, osteoartritis, dolor de espalda. Para estimular la digestión y el apetito en virtud de los ingredientes activos fuertemente amargos.
Notas
No está indicado en caso de acidez o hipersecreción ácida.
La Garra del Diablo: Una planta con multiactividad
Es una planta extremadamente interesante y objeto de fuertes investigaciones científicas, en particular por su actividad antiinflamatoria debido a sus ingredientes activos como el harpagoside. Es una planta que destaca la multiactividad típica de los extractos de plantas. De hecho en este caso se presta a un doble uso dependiendo de la dosis utilizada. Las dosis bajas son, de hecho, más que suficientes, gracias a los principios activos amargos, para estimular una digestión lenta (véase también la monografía sobre la alcachofa). En dosis más altas, en cambio, entra en juego la actividad antiinflamatoria, que es particularmente útil para los trastornos de las articulaciones.
Para confirmar lo mucho que los conocimientos tradicionales han servido de base a la investigación moderna, recordamos que en la medicina tradicional africana la garra del diablo se utiliza en los trastornos digestivos, como el amargo, y también por sus propiedades antiinflamatorias.