Valeriana officinalis L.
Familia: Valerianáceas
Piezas usadas
Los rizomas y la raíz
Descripción y origen de la valeriana
La valeriana es una planta herbácea perenne erguida con aromáticos rizomas rastreros, raíces bastante carnosas, tallo vacío, hojas compuestas y pequeñas flores blancas o rosadas dispuestas en racimos con las puntas aplanadas. Es originaria de Europa y Asia, mientras que se naturaliza en América del Norte.
Ingredientes activos de referencia
Aceite esencial, que contiene en particular ácido valeriánico.
Actividades principales
Relajante, espasmolítico.
Uso de la valeriana
La valeriana es una en general para reducir la tensión nerviosa y en la dificultad para dormir.
Notas sobre la valeriana
Contraindicado en niños menores de 3 años. Puede inducir somnolencia, por lo que debe evitarse su uso (hasta 2 horas antes) antes de conducir el coche.
Valeriana: Un relajante natural
Se cree que el nombre Valeriana deriva del latín «good» (bueno), «healthy» (sano), en alusión a las propiedades medicinales de la planta. Tiene una tradición de uso muy importante y varios estudios modernos que validan su actividad esencialmente relajante. De ninguna manera debe ser considerada como una «droga» que induce al sueño. Su actividad relajante, aunque se percibe rápidamente, alcanza su máximo en aproximadamente 1 semana, 10 días. Es una planta que se define muy apropiadamente para poder «mejorar la experiencia subjetiva del sueño» o para permitir un sueño más reparador. De hecho, no es ciertamente una solución suficiente en los casos de insomnio difícil para los que el enfoque debe ser más amplio. La valeriana, así como las demás plantas relajantes que se ven (por ejemplo, la pasiflora, el toronjil), también pueden ser utilizadas de hecho por quienes no sienten que tienen problemas de sueño. Pueden ser particularmente útiles si se toman, por ejemplo, antes de acostarse durante
períodos particularmente estresantes, como en la preparación de exámenes, o en la realización de proyectos importantes u otras situaciones de la vida que sabemos que inevitablemente generan tensión. El descanso será casi seguro mejor y más regenerador. En el caso de la valeriana se reportan casos de efecto paradójico (en lugar de relajarse genera agitación), pero son raros y ciertamente no son tales que nos lleven a no probar una de las principales y más importantes plantas medicinales de nuestra flora. Además del efecto relajante general, también puede ser útil en los que sufren trastornos digestivos caracterizados por cierto dolor, como en ciertos casos de «colitis» (colon más propiamente irritable) obviamente asociado con remedios más específicos, como carminativos, prebióticos u otros según el caso.