Allium sativum L.
Familia: Alliaceae
Partes Utilizadas: Bulbos (clavos)
Descripción y origen del ajo
El ajo es una planta herbácea perenne con hojas carnosas de color verde grisáceo y cabezas florales redondeadas. La parte subterránea está formada por numerosos bulbos pequeños (bulbilli) que crecen en grupos para formar la conocida «cabeza de ajo». Es de origen del Oriente Medio y el Asia central.
Ingredientes activos de referencia del ajo
Hay numerosos compuestos de azufre responsables del característico olor a ajo. Entre ellas se encuentra la aliina (1%) que, en presencia de la enzima alinasa (liberada de los tejidos celulares al triturar el ajo) se convierte en alicina, uno de los principales ingredientes activos.
Actividades principales
El ajo tiene un efecto polipemiante, expectorante, antiséptico, ligeramente hipotensor y antioxidante.
Uso del ajo
El uso del ajo tiene efectos benéficos en general para la circulación, especialmente como prevención de los fenómenos arteroscleróticos. El ajo puede ayudar a mantener bajas las grasas en la sangre. Tradicionalmente se utiliza en infecciones tempranas de las vías respiratorias y en enfermedades catarrales.
Olor característico del ajo y las cualidades de sus ingredientes activos
El ajo, como sucede con muchas especias, es muy amado u odiado por el mal olor que induce en el aliento. Sin embargo, si se toman preparados de ajo en ayunas y con mucha agua, este fenómeno se reduce considerablemente. De hecho, mediante este procedimiento, el ajo llega rápidamente al intestino donde sus ingredientes activos se absorben rápidamente. Es cuando se mastica o permanece en el estómago durante mucho tiempo que sus «efectos secundarios» son más notables.
Por otro lado, los ingredientes activos del ajo se absorben muy bien y tienden a extenderse por todo el cuerpo. Una parte significativa de ellos pasa al torrente sanguíneo, llega a los pulmones y es exhalado a través de la respiración. Por eso tiene un efecto beneficioso no sólo en la circulación sanguínea, sino también en el sistema respiratorio y en las primeras vías respiratorias.
Uso prolongado para obtener el máximo beneficio
Ciertamente debe considerarse una planta/especie oficinal y por su efecto beneficioso sobre el sistema cardiovascular está indicada para un uso prolongado (en dosis bajas equivalentes a aproximadamente un clavo por día o preparados que proporcionan 6-10 mg/día de alicina o 3-5 mg de alicina/día). El uso prolongado significa muchos meses o años.